鳥類化石：頸椎表面顯示出明顯的結節，可能是“內部骨甲”
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來自法國Quercy裂隙填充物的頸椎的顯微CT掃描，顯示了骨表面的化石義烏包夜外圍（微信189-4469-7302）一二線城市模特空姐網紅學生上門致密結節。鳴謝:uux.cn/森肯伯格研究所和自然歷史博物館
（神秘的頸椎結節地球uux.cn）據森肯伯格研究所和自然歷史博物館：一個國際研究小組檢查了始新世歐洲各種鳥類化石不尋常的骨骼結構。大約4000萬至5000萬年前的表面頸椎骨表面顯示出明顯的結節，其起源至今仍不清楚。顯示顯
在他們最近發表在《解剖學雜志》上的出明研究中，科學家們根據微型計算機斷層掃描分析得出結論，內部骨甲結節可能是鳥類內部“盔甲”的一部分，以防止哺乳動物捕食者致命的化石頸部咬傷。
在進化過程中，頸椎結節許多動物物種發展了不同的表面策略來抵御捕食者——從復雜的偽裝和毒液到保護性盔甲。由法蘭克福森肯伯格研究所和自然歷史博物館的顯示顯鳥類學家Gerald Mayr博士領導的研究小組現在已經在一群始新世鳥類中發現了一種不尋常的變異。
“我們檢查了許多鳥類頸椎化石，出明它們都顯示出明顯的內部骨甲義烏包夜外圍（微信189-4469-7302）一二線城市模特空姐網紅學生上門結核狀表面結構——這一顯著特征在現代鳥類中是未知的。我們假設這些結節是頸椎保護性‘強化’的一部分，”邁爾解釋道。
梅塞爾始新世早期的頭骨和頸椎骨。鳴謝:uux.cn/森肯伯格研究所和自然歷史博物館
這種被明顯結節覆蓋的頸椎首先在黑森州梅塞爾坑的大約4800萬年前的各種鳥類化石中發現，隨后在倫敦粘土地層的類似發現中也發現了它們，其年齡高達5300萬年。
這些不尋常結構的起源仍不清楚。討論的一個可能的解釋是，它們可能代表病理特征。“對這一現象的理解受到了阻礙，因為這些化石椎骨最初只是以扁平化石遺骸的形式存在。我們現在第一次有機會檢查來自法國Quercy遺址的另外四個三維保存標本，”Mayr報告說。
來自大約3700萬年前標本的四個先前未研究的頸椎的高分辨率圖像已經使用微型計算機斷層掃描生成，這使得能夠詳細檢查它們的結構。
“反對結節病理起源的一個論點是，結節不存在于椎骨的功能關鍵結構中，如關節面，”邁爾說。“顯微CT掃描還顯示頸椎的骨質非常致密。
“相比之下，除了少數專業潛水員之外，最近鳥類的頸椎骨有充氣腔，重量更輕，也更脆弱。這些結節，以及骨骼內部的致密結構，可能是為了進一步加強重要動脈、神經和脊髓周圍的保護鞘而進化的。”
非洲鬃鼠(Lophiomys imhausi)頭骨的顯微CT掃描——有類似的結節。鳴謝:uux.cn/森肯伯格研究所和自然歷史博物館
另一個頸椎來自法國的Quercy裂隙填充物，骨表面有結節。鳴謝:uux.cn/森肯伯格研究所和自然歷史博物館
非洲鬃鼠(Lophiomys imhausi)的頭骨覆蓋著類似的結節，表明在正常條件下可以發育出類似的結構。鬃鼠進化出不同尋常的防御結構來保護自己免受捕食者的攻擊。研究小組將這一物種和鳥類化石中的結節解釋為功能性適應，分別加強了頭部和頸部后部的骨骼結構。
這些化石鳥屬于已經滅絕的鳥類，可能生活在地面上，有些種類是不會飛的。在始新世，這些鳥類與食肉哺乳動物一起出現，它們的現代親戚用頸部咬合殺死獵物。邁爾總結說:“這似乎是合理的，顯眼的椎骨進化來保護這些鳥類相當長的脖子免受這種掠奪性叮咬。”
“如果我們的假設是正確的，始新世復雜鳥科將是鳥類中這種‘內部骨甲’的第一個已知例子。”